Кроссовер популярен в США, предлагается в России, Австралии и некоторых других рынках, но в Западной Европе официально не был доступен. Там он появится в следующем году, но исключительно в гибридной версии.

Highlander – крупный, по европейским стандартам авто, его длина составляет 4 950 мм. Автомобиль оснащен полноценным третьим рядом сидений и вместительным багажным отсеком, объем которого составляет 658 л. При сложенных втором и третьем рядах он возрастает до 1 909 л.

В отличие от RAV4, четвертое поколение Highlander не подвергли революционным изменениям: практически все улучшения носят эволюционный характер. Кроссовер стал больше, комфортнее и изящнее, но не мощнее, хотя и экономичнее.

Премьера состоится на автосалоне в Нью-Йорке в конце марта, но описание изменений опубликовано уже сейчас. Они коснутся, как внешности, так и технической части автомобиля.

По отзывам прессы, гибрид Toyota превзошел традиционный Highlander, вобрав все плюсы обычной версии и добавив своим преимущества.

Так, например, издание Consumer Reports признало, что Toyota Highlander является лучшим среднеразмерным кроссовером, отметив впечатляющую топливную экономичность, управляемость, более устойчивую езду и практически незаметный крен кузова при прохождении поворотов.

Highlander оснащен гибридной системой, которая получила мощный 3,5-литровый двигатель V6 от обычного Highlander и три электродвигателя, дополненных гибридной батареей. Это помогло увеличить мощность на 10 л.с. Совокупная производительность гибрида составила 280 л.с. Вместо обычной шестиступенчатой автоматической коробки передач в гибридной версии задействована бесступенчатая трансмиссия eCVT, которая отрегулирована для согласованной работы с двигателем.

В то время как один электродвигатель работает как генератор, стартер и управляет передачей, два других обеспечивают распределение мощности на каждую ось автомобиля. Таким образом, каждый Highlander Hybrid имеет привод на все четыре колеса - AWD-i.

Расход топлива заявлен на уровне 8,4 л/100 км. Салон гибридного варианта нового поколения имеет улучшенную отделку и будет предлагаться только с раздельными креслами второго ряда. Внешние отличия – косметические.

Два крупных события в автомобильной индустрии проходят практически одновременно – в Японии работает автосалон в Токио, а в Соединенных Штатах – в Лос-Анджелесе. Если первый из них является местом демонстрации наивысших достижений японских автопроизводителей, то второй можно считать, пожалуй, более сориентированным на практическую сторону американского рынка, даже при наличии концептов и шоу-каров.